La palabra ícono es correcta tanto sin tilde como con tilde según la Real academia de la lengua española (RAE). Sin embargo, la palabra ícono con tilde es más utilizada en los países hispanoamericanos y icono sin tilde es más utilizada en España.

En informática, un ícono es la representación visual de un programa o una aplicación como, por ejemplo, los íconos que representan las redes sociales.

El ícono es un elemento importante de la interfaz de un sistema operativo, que facilita la identificación del objeto por el usuario. Por ejemplo, el icono de Internet Explorer es la letra "E" en azul, con un círculo que envuelve la letra en la diagonal o los famosos emoticonos, ícono gestual o careto.

En los países ortodoxos, ícono es el nombre dado a cualquier pintura religiosa hecha en un panel (muchas veces en la madera). Los íconos se conocen desde el siglo VII, y todavía ahora se sigue reproduciendo. Los íconos consisten en representaciones de Jesús, de la Virgen María, de los santos, de los ángeles, o de la cruz cristiana.

Inicialmente utilizaban la técnica de la encáustica, pero en breve pasarán para la tempera. Existen también íconos de metal, de marfil, bordados, esculpidos en piedra, mosaico, hechos en papel, y de cerámica.

Este tipo de pintura tiende a fijarse en las características estilísticas inmutables, pues la perfección del modelo viene de la fidelidad de la imagen a un tipo.

Una de la más importantes colecciones de íconos (bizantinos) es el Monasterio de Santa Catalina, en el Monte Sinaí. En los países eslavos son muy importantes los conjuntos de íconos, haciendo hincapié en la originalidad de las escuelas rusas.