当年，沉香亭四周遍植各色牡丹，帝妃两人便在这里赏春观海，尽享长安春色。大诗人李白曾经奉旨写过一首诗：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆”，描绘的就是当年这幅帝妃赏春图。

1905年，清政府宣布废除科举制度，聚奎书院顺应时代潮流，改为“聚奎学堂”，倡导“崇尊实学，关怀国事”的教学理念。当时，作为学堂堂长的邓鹤翔常常走上街头，为宣传新思想、新文化做演讲、发传单。