He Ryukyu Islands Old Pictures

琉球群岛是太平洋西部的一系列岛屿群，位于台湾与九州之间，包括冲绳群岛、萨南群岛、先岛群岛、大东群岛等群岛，以及存有主权争议的尖阁诸岛。人口构成以世居于此的琉球族为主。现由日本统治，被称为南西诸岛，当中大部分区域属冲绳县，仅萨南群岛属鹿儿岛县管辖。琉球群岛的特殊地理位置，使其自古以来成为东北亚和东南亚邻近国家的贸易枢杻。其历史上曾建有琉球国等国家，与中国明朝、清朝及古代日本均有朝贡关系。17世纪初，琉球国遭位于日本九州南部的萨摩藩入侵，失去奄美群岛之领土。日本明治维新之后，1871年将琉球国编为令制国，次年改设琉球藩，正式纳入日本版图。1879年，日本废除琉球藩，在奄美群岛除外的琉球群岛岛群设置冲绳县管辖，奄美群岛则另划归鹿儿岛县。太平洋战争期间，琉球群岛成为唯一被盟军攻占的日本领土，战后被美国接管，之后在1952年4月1日与1972年5月14日分阶段交还日本，并恢复设置冲绳县。